偉大文獻：3D技術展望2001

[ultraman]

3D技術展望2001

　　進入2000年以來，3D顯示晶片領域的發展真是有一日千里的感覺。從市場上說，nVIDIA無疑佔據了左右3D發展方向的地位，產品在亞太地區的銷售盛況使nVIDIA的股票價值成倍上揚；3D技術的開路人3dfx已經失去了往日的光環，產品不論在價格還是性能上都不敵nVIDIA，但依靠"鐵杆"的Voodoo用戶群，還是可以宣稱自己的幾種產品銷量全都名列前茅（具體要看統計方法），可惜資金不足影響了新產品的開發；ATI和Matrox以高檔形象和圖形質量作為號召，也更重視OEM市場，技術方面也是盡力追趕nVIDIA ；"流年不利"的S3並未扭轉贏利不力的局面，最終將晶片業務轉讓給了雄心勃勃的VIA；Videologic的PowerVR系列終於迎來了第3代產品Kyro，現在是同ST合作生產，性價比不錯，但推廣尚需時日；其他公司要麼沒有推出什麼新產品，要麼無心戀戰，計畫退出這塊難以立足的3D市場。

　　3D顯示晶片市場無疑進入了整合時期，隨著被兼併和退出的公司增加，3D顯示晶片將成為業界巨頭之間的遊戲，新興廠商將變得更加難以生存，大公司吸納小企業作為新鮮血液是大勢所趨。

　　明年的3D顯示卡將是什麼樣子？從技術上講，T&L將獲得廣泛應用，FSAA則成為顯示卡必備的賣點（哪種FSAA方式更優秀的爭論也成了促銷廣告），環境凹凸貼圖（EMBM）也是必備的，劃時代的DirectX 8的推出能夠掀起另一個3D晶片升級的熱潮，曲面、骨骼系統和粒子系統的應用也是2001年的發展趨勢。明年將是普及低帶寬3D技術的一年， AGP 8x也是必備的"武器"。多晶片的3D顯示卡只是生產工藝跟不上時的權宜之計，靈活性是高了，但成本卻居高不下，2001年將有不少公司被迫採用多晶片系統。整合趨勢則變得難以抗拒，nVIDIA 打算在主板晶片組的北橋中集成"全尺寸"的3D圖形弁遄A在南橋中加入音效卡、網路、通信、I/O的全部輔助弁遄AATI和幾家主板晶片組廠商也有類似打算--明年會不會是3D顯示卡稱為歷史的一年？下面就讓我們來分析幾家較大廠商的情況。

　　nVIDIA步入輝煌
　　NV20已經基本設計完成，但是，為了同DirectX 8完美配合，只能等到2001年春天上市。NV20具有8條4重紋理的圖元流水線，在200MHz核心頻率下達到64億圖素/秒，配合1.5億三角形/秒的可編程T&L引擎，支援多種曲面和16X的FSAA。而據說NV25使用16條4重紋理的圖元流水線，但在難以想像的NV25之前，nVIDIA的GPU將轉向整合架構：nVIDIA的DDR記憶體主板晶片組的北橋就是iGPU，具有NV20的幾乎全部性能，相容Intel和AMD的CPU，南橋則為MCP，集成DirectX 8音效卡、局域網卡、寬帶Internet接入和各種想像得到的I/O弁遄A給微軟的Xbox遊戲機準備的專用晶片組稱作XGPU和MCPX。

　　從此以後，nVIDIA試圖帶領我們進入一個嶄新的世界--3D顯示晶片廠商負責集成主板、附加卡的所有弁遄A我們這些DIYer要做的不過是為"nVIDIA主板"挑一塊AMD或Intel的CPU罷了。
　　ATI力爭"銀牌"
　　ATI在2001年的任務，是如何利用ArtX的新技術和原有的技術基礎，開發出下一代的Radeon。ATI保密了很久的重要產品是雙Radeon晶片的Radeon MAxx顯示卡，明年春天ATI還會推出雙Radeon II晶片的Radeon II MAxx；年底公開的整合型Radeon是將Radeon集成進晶片組北橋中，將在2001年春公開的SOC（system on chip，單晶片系統）集成了CPU、顯示卡、音效卡等全部弁遄]源自名為SP-3的DSP開發計畫），這都是ATI整合型戰略重的大手筆；明年夏天,我們還將見到Radeon Pro，它的性能參數為0.15微米工藝、400MHz工作頻率、先進的渲染結構、4倍於Radeon的性能……

　　看來ATI的雄心不在nVIDIA之下，而且打算把升級週期縮短到4個月左右（比nVIDIA的6個月更快），同時也把改進版產品稱作"II" 型（nVIDIA用的是"2"），明年又有好戲看了！
　　3dfx走下神壇
　　同Blizzard類似，3dfx似乎過於穩妥，很多時候不願意採用新技術，這也造成了Voodoo系列顯示卡的獨特性。有趣的是，被3dfx收購的小公司GigaPixel，也是節省帶寬方面的專家，他們去年展示的使用分塊渲染技術的GP-1，即使現在從資料上看都能勝過Voodoo 5/5500和Geforce 2 GTS，後來公佈的GP-3的理論資料竟然是匪夷所思的高。但怎樣利用GigaPixel的新技術？據說合併完成時，3dfx已經結束了下一代晶片VSA-200的設計，是否後來重新設計了也不得而知。但我們能夠瞭解的是，明年3dfx的顯示卡Specter（原來是幽靈！真是巫毒和女妖的好兄弟）將具有T&L和強大的FSAA弁遄FT&L晶片就是不少人誤以為是更新一代產品的Sage（聖人，不是以前咄咄逼人的Napalm--凝固汽油彈），7500萬三角形/秒的處理能力可不是說著玩的。這樣3dfx的產品在明年能夠回到單晶片的正軌上來，當然高價的多晶片顯示卡也還是會推出的，我們祝願3dfx作為nVIDIA的強大對手繼續努力，奪回3D的王冠。
　　Matrox質量取勝
　　時至今日，Matrox的顯示卡仍是3D圖形質量的典範，今年Matrox仍是以TNT2級別的G400系列作為主力，但是3D性能似乎很難超越TNT2，幾種Geforce就更不用比了。因為G800遲遲不能推出，所以就在下半年推出工藝改進的G450，可是相比G400，G450性能沒有上升、成本也明顯下降，售價則未見大的降低，這似乎僅僅有利於Matrox自身。

　　不論如何，G800還是不錯的產品：4條渲染流水線、每條流水線3個紋理單元、工作於200MHz核心頻率、使用200MHz的DDR記憶體、集成的T&L引擎具有2000~3000萬三角形/秒的性能、支援DirectX 8。最特別的是G800的多晶片組合，可能是3dfx那樣的T&L晶片+渲染晶片的組合，但願不要是T&L晶片+3片G450類的渲染晶片--雖然不太可能，但那奇怪的3條流水線是怎麼來的？不是2的倍數控制起來很容易出現效率問題。
　　S3淡出市場
　　S3買下了Diamond Multimedia和Number Nine之後，就一直夢想建立自己的顯示卡王朝，但是Savage 2000的失敗影響太大了，S3現在沒有什麼當紅的產品，下一代的ProjectX也不見蹤影。萬般無奈下，S3將3D晶片業務全部轉讓給了雄心勃勃的VIA，自己專心開拓資訊家電市場去了，著名的Diamond也不做普通顯示卡了，只保留專業的繪圖卡部分。
　　
　　總之，2001年我們將見到試圖吞併一切的主板晶片組和血脈相通的PC與遊戲機統一平臺。3D的未來硝煙彌漫，能將整個電腦行業和消費電子、通信這"3C"全都捲進戰團，但對於廣大3D發燒友來說--路正長，這邊風景獨好！