十二生肖

[pomelo]

對於生肖起源，坊間有著不同的推論，有些人認為是天地初開之時，人類對大自然都存在恐懼及敬畏，一些原始部落由於對大自然的崇拜，繼而轉化為對動物的崇拜，自始之後，十二生肖便應運而生。

另一個十二生肖出現的原因，可能是古代文盲的人比較多，古人以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，與天干相配，組成六十甲子，但由於子、丑、寅、卯等字都比較難記，人們就利用不同的動物名來代表十二地支，這樣就更加顯淺和生動了。

一般人都認為十二生肖只屬於中國傳統的文化遺產，事實上這是一種誤解。因為根據一些研究人類歷史文化的資料指出，世界上至少有十多個國家及民族，擁有自己民族特色的生肖文化，例如，希臘亦擁有自己的十二生肖，包括牧牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鱷、紅鶴、猿、鷹。而印度的十二生肖，則是鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬等，它們都代表著一個地區及民族的獨特風土文化。

至於中國人以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物，作為生肖的原因，可能是以陰陽屬性來推測的。例如子、寅、辰、午、申、戌屬陽，而由於鼠、虎、龍、馬、猴、狗的指或蹄都是單數，符合陽性，而丑、卯、巳、未、酉、亥屬陰，牛、兔、蛇、羊、雞、豬的舌或爪都是偶數，符合陰性，不過這些都是道聽途說的推測，並沒有真正的歷史根據。