明清小說

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中國的古典白話小說源自宋代的話本，即說故事人的底本，宋人話本至今已差不多完全散佚，現在流傳的都是明清兩代的話本或文人模倣話本而創作的擬話本，如《京本通俗小說》、「三言二拍」 (《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》、《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》) 等。

明清兩代也是長篇白話章回小說的黃金時期，明代的《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》，清代的《紅樓夢》、《儒林外史》等都有極高的成就。此外，清代康熙年間《聊齋志異》問世，是唐代以後文言短篇小說的最出色之作。