神話

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　　中國神話極其豐富，許多神話保存在古代的著作中，如《山海經》、《淮南子》、《楚辭．天問篇》、《穆天子傳》、《呂氏春秋》、《國語》、《獨異志》等。不僅記載早，品類多，而且不少古老的神話，至今依然在民間口頭上流傳。因為流傳時間久遠，這些神話與古代文獻上記錄的具體情節有所不同，出現許多變異，尤其明顯的是出現神話間的融合及地方化的現象，也有的融入了後世的宗教觀念。

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神話的種類

按所表現的內容，神話主要分為下列的種類：

1. 創世神話
想像開闢天地、人類和各種生物的起源。
2. 英雄神話
歌頌人類征服自然、反抗惡勢力的鬥爭，及各種發明創造。
3. 社會神話
記錄原始社會中人類部族的戰爭。
4. 自然神話
解釋和說明天地宇宙、日月星辰等各種自然現象。
5. 圖騰神話
表明氏族由來、氏族標誌和氏族信仰的保護神。
6. 宗教神話
對自然的恐懼和崇拜心理而產生的宗教信仰。

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神話的起源

　　神話主要起源於原始社會，因為古代生產力發展水平很低，人們的知識貧乏，無法科學地解釋大自然所發生的種種現象，如雷電、風暴、洪水、嚴寒、酷暑、瘟疫等，既不能支配，也無法抗拒，唯有憑差想像力，將種種自然力擬人化，設想為某個人格化的神在控制，如風有風神，雷有雷神，雨有雨神，日月星辰也各有神，使自然現象合理化，因而創造出神話來的。
　　古人生活最基本的生存手段是農耕、打獵、捕魚，隨社會的演進，人們征服自然的力量增強了，而以人民中的英雄人物為主角，創造一些誇張人力偉大和戰勝自然力的故事，也成為神話。
　　上古神話在人們口頭創作出來後，先經過口耳相傳，不斷鋪陳演化，又通過古籍的書面記錄流傳到後代，內容日漸豐富，主題日漸深刻，藝術也日漸完美。經過歷代不斷的加添和改造，神 話變得豐富多彩，但也可能面目全非。

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