英雄論壇

中國運河的歷史十分悠久，其線路長、分佈地區之廣，在世界歷史上都是僅有的。由於地形的限制，我國的主要河流都是東西向的，發源於青藏高原，穿越無數高山峻嶺，進入我國東部平原，再注入海洋。要彌補東西向河流的不足，溝通水系，以形成腹地廣闊水路交通網，就必須開鑿運河。

運河，顧名思義，就是為了運輸而開鑿的人工河流，或者疏浚自然河流使其達到通航的要求。在古代中國，北方是軍事重心，南方是經濟重心，大運河溝通了兩者，對政府的統治起了穩定作用。中國古代最大的運河工程，基本規模在隋代完成，由北京通航至杭州，流經河北、山東、江蘇、浙江四省，貫串海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，全長 1,794 公里，稱為京杭大運河。長期以來，它是中國南北交幹線，對促進南北經濟和文化的交流，開發南方，支援北方，具有深遠的意義。運河通航後，運漕商旅往來不絕。江浙加速發展，成為財賦集中地區。運河兩岸城市迅速繁榮起來，京口（今鎮江）、江都（今揚州）和浚儀（今開封）都很快成為當時商業名城。

隋煬帝時，為了漕運及防範南方地區的反抗力量，開鑿了四段運河：

一、通濟渠，從洛陽西苑，引穀、洛水到黃河，再自板渚引河　　經滎澤入汴，又自大梁東方引汴水入泗水抵淮河；
二、邗(普通話〔han第二聲〕；〔粵音：寒〕)溝，本是春秋時　　代吳王夫差所開，用以運送軍事物資，稱為「山陽瀆」。　　煬帝將它擴大疏通，由江蘇山陽經江都至揚子入長江；
三、 江南河，自江蘇京口到浙江餘杭，沿河設驛官及糧秣站；
四、 永濟渠，引沁水南流入黃河，又東北向流入沽河。

至唐宋元明各代，又在原有基礎上進行各類的拓闊和開鑿工程。元代建都北京後，將大運河裁彎取直，另行開鑿了濟州河、會通河等，將里程縮短到1794公里，節省了由杭州到北京的航運時間。清中葉後，南北海運興起，津浦鐵路通車，以及黃河遷徙後山東境內水源不足，河道瘀淺，南北斷航。

近數十年來，荒廢了幾百年的運河，再次得到改造。首先，全面查勘了大運河，還修築了部分船閘工程，並於一九五八年成立了大運河總體規劃和大運河委員會。此後，不斷進行改建擴建工程，部分河段復通航，又再發揮溝通南北運輸的作用。其次，在南段江南渾河建立旅遊點，如杭州、蘇州、無錫、常州、宜興、鎮江、楊州等城鎮，沿途水鄉澤國，風光秀麗，使這一條古老的運河恢復了生命力。