英雄論壇

從中國小說發展史來看，「今古奇觀」這一部書，也就代表宋明的話本是屬於市井小民流行的。在那以前，唐代文言小說是用文言寫的，是給一小撮讀書人讀的。而話本則是職業的說話人，在瓦舍，在群眾之間，說給一些不識字的老百姓聽的。因為這個樣子的文藝生態圈，它的內容，它的人物，它的價值觀，當然也有另外一種風貌。舉例來講，在這一些故事裡頭，商人顯然抬頭了！嫁給商人似乎是幸福的結局；嫁給讀書人反而會悲慘。
　　最明顯的例子就是「賣油郎獨佔花魁女」以及「杜十娘怒沈百寶箱」。小說的發展和歷史社會的變遷是有密切的相關的，明代中葉以後，社會已經有了資本主義的萌芽，人們重視物質慾望。這和當時宋明理學要人們去人慾，存天理是有很大不同的，但也讓我們看到中國文化另外的一面。
　　今古奇觀最大的特色就是取材生活化，所以其中的許多故事在民間廣受歡迎，從戲曲到電影中到處可見，例如「賣油郎獨佔花魁女」，這個劇中的男主角只是一個白手起家的小商人，並不是什麼才子英雄。可見以一般社會中的小人物為主角的市民文學，己經展露頭角。書中平凡小人物的平實生活和現實人生比較貼近，易於喚大家的共鳴，所以能夠深入民間。