[轉貼]水星簡介:

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水星是太陽系最內側的行星, 距離太陽約0.39個天文單位.

地形外觀

水星的直經約為2440公里, 在九大行星中僅較冥王星大.

f 表面很像月球, 有許多凹凹凸凸的隕石坑, 但沒有月球上「海」的構造. 水星表面這種地形顯示水星在行成之後便受到許多隕石的撞擊, 因此產生這樣坑坑疤疤的外表. 左圖為水星的隕石坑與月球隕石坑的比較. 水星上最大的隕石坑是「卡洛里斯盆地」, 直徑約1300 公里, 為水星直徑的四分之一. 根據推 算應該是由直徑100公里程度的小行星撞擊而產生的.

水星表面的另外一個特點, 是到處可見高低差達到好幾公里的斷崖地形, 這種地形稱為「皺脊」, 其中最長的綿延 500 公里之遙. 這種地形可是只有在水星上才能看到. 造成這種地形的原因, 可能是水星剛形成不久時快速泠卻收縮而造成的皺脊. 據推算, 水星由初形成至冷卻大約收縮了5%, 使得地表嚴重扭曲.


表面環境

水星晝夜溫差大, 白天攝氏 430 度, 晚上約可達零下 170 度, 是個非常不適合人類居住的環境. 但是在在最近的觀測中發現, 在南極與北極的地方可能有冰的存在. 使得水星可能成為一個擁有冰的星球.

天文學家是如何偵測水星上面是否有水的呢? 事實上是依靠雷達的觀測. 在對水星的雷達觀測發現, 水星的極區有強烈的雷達反射. 這種反射的特性有點類似火星的冰帽. 因此懷疑水星的極區有冰層的存在, 而其規模直徑大約為100公里左右.

星體結構

水星平均密度在行星之中只次於地球, 高達5.43g/cc。地球的平均密度大，是因為地球本身的重力擠壓所造成的，但水星重力很小，這意味著構成水星的成分物質很重。因此天文學家依據對於水星的測量數據推測, 水星可能有一個很大的鐵核, 而且直徑可達水星的2/3至3/4. 水星, 就像個鐵球一樣.

造成水星密度如此高的原因, 天文學家們提出了三個說法, 撞擊分別說, 蒸發說, 以及巨大撞擊說等. 目前最有力的說法為巨大撞擊說, 內容是說水星早期曾經受到大撞擊, 中心的金屬核較快凝固, 而外部的岩質物質被吹散了, 因此產生這樣的結果.

大氣結構

水星表面幾乎沒有大氣層, 因此表面容易受到星際物質的撞擊, 最近的探測中發現水星大氣上層有鈉雲的存在. 另外水星也具有磁場, 磁場強度約為地球磁場的 1 ％左右.

觀測資訊

由於水星是內行星, 出現時的仰角不會超過15度, 在傍晚時或是日出時較容易找到他, 必須選擇視野較為遼闊, 地平線附近沒有障礙物的地方作為觀測地點, 才有機會看到水星. 水星的視直徑很小, 最大不會超過10秒, 因此不容易觀察其表面的情況.