農業上的輪作

[pomelo]

輪作就是在一塊田地上依次輪流栽種幾種農作物。這種栽種方法，既可以改善土壤肥力，又可以使土壤中對某種農作物有害的病菌，隨著栽種別的作物，變得不適於生存而逐漸死亡，大大提高土地利用率。

　　中國古代的輪作耕種法具有悠久的歷史。據史料證明，早在戰國時期由中國就有關於輪作複種的記載，是世界上最早施行輪作制的國家。漢武帝末年，趙過推行「代田法」。「代田法」是先把土地開成深廣各一尺的溝，叫做甽 (普通話〔quan第三聲〕；粵音〔犬〕) ，甽旁堆成高廣各一尺的。一畝之地 (廣一步，長二百四十步) ，開成三甽三。下種時把種子播在甽中，苗長出後進行耨 (普通話〔nou第四聲〕；粵音〔紐6〕)

　　草，用上的土和耨除的草培植苗根。到了盛夏，土用盡，甽亦鋪平，作物的根便既深且固，不畏風旱。甽的位置每年互相調換，輪種作物，以恢復土壤的肥力。代田法在長安附近試驗的結果較佳，每畝產量比別的田超過一斛 (普通話〔hu第二聲〕；粵音〔酷〕) 甚至二斛以上，所以很快就被推廣。漢代還有「田有六道，麥為首種」的複習輪作技術。

　　魏晉時期，人們廣泛運用輪換休閑的辦法來恢復和提高土壤肥力。這可能是西漢代田法的一種改進。至北魏時期，輪作制已經開始廣泛施行，並且出現了多種形式。賈思勰在《齊民要術》中對農作物的不同輪作方式進行比較，尤其種視豆類作物在恢復和提高土壤肥力的作用，並強調養地及豆類穀類作物輪作制。他還分析說明了輪作可以防止土壤肥力遞減，減少植物的蟲害，防止作物生長良莠不齊和消滅雜草等。這些論述和記載在世界上都是最早的。

　　西歐中世紀，普遍實行二圃制及三圃制，但土地利用率只及中國農田輪作制的百分之二十至五十。直至公元十八世紀三十年代，英國才有農作物輪作制的實踐和記載，比中國晚了一千兩百多年。